Intel quer concorrer com ATI e NVIDIA em placas gráficas

Não é de hoje que a Intel vê nas placas gráficas um mercado interessante. Tanto que já fez tentativas de produção desse tipo de componente, mas que não foram bem sucedidas em termos de vendas. Dessa vez, a empresa pretende usar a alta tecnologia de múltiplos “cores” para tornar a experiência gráfica também melhor.

A Intel apresentou sua tecnologia na GDC, a Game Developers Conference. Mas a empresa mira em muitas outras aplicações além dos games: aplicações pesadas e pesquisas científicas também são alvos.

E o chip que viria para concorrer diretamente com NVIDIA e ATI chama-se Larrabee. O chip ainda está em desenvolvimento, mas muitos desenvolvedores estão sendo consultados pela empresa.

Um dos usos que a Intel mira com o Larrabee é a renderização de vídeos. Um dos exemplos foi da Dreamworks, que hoje demora quase uma noite toda para renderizar um trabalho. Com a tecnologia dos chips Nehalem, a tarefa seria possível em tempo real.

Mesmo parecendo um GPU (Graphic Processor Unit, Unidade de Processamento Gráfico), o Larrabee tem seu “core” em processamento, com a arquitetura x86, amplamente usada em grande parte dos chips em PCs. Segundo a empresa, essa seria uma facilidade para desenvolvedores.

O sistema de processamento, chamado “Vector Unit”, funciona junto com outra unidade de processamento, a “Scalar Unit”. Esta segunda é usada para tarefas mais simples, que precisam de menos potência.

Com isso, a parte mais poderosa pode cuidar de 16 tarefas ao mesmo tempo usando seus múltiplos “core”.

A empresa descobriu que apesar de ter mirado nos gráficos, descobriu que a tecnologia usada para unidades de processamentos específicos são parecidas com as de uso geral. Por isso, há pouco específico para gráficos e muito de processamento de alto desempenho ? algo que a Intel está acostumada a trabalhar.